Fra kamp til oppsigelser i Kambodsja

Nedleggelsen av fabrikken ML Intimate Ltd. i Kambodsja kom i kjølvannet av at det nederlandske undertøysmerket Hunkemöller trakk seg ut av leverandøravtalen, som flere andre mindre merker allerede hadde gjort. Gjentatte brudd av arbeidernes rettigheter har gjort fabrikkens omdømme stadig dårligere de siste årene.

Oppsigelser og fagforeningsknusing

Da arbeiderne protesterte for å få utbetalt utestående lønninger i 2023 fikk ti av dem sparken. I løpet av de siste fire årene har en gruppe arbeidere forsøkt å få registrert en fagforening på fabrikken, men arbeidsgiveren og det kambodsjanske arbeidsdepartementet gjorde det umulig. Arbeiderne gjorde 14 forsøk på å registrere fagforeningen, men fikk avslag på svært dårlig grunnlag, som blant annet manglende mellomrom og innrykk i søknadsteksten.

Fabrikken har de siste årene sparket den da valgte fagforeningslederen Keo Vanvannak og flere andre arbeidere. Framtiden i våre hender har gjennom nettverket Clean Clothes Campaign støttet arbeidernes kamp for fagforeningsfrihet og oppfordret Hunkemöller til å engasjere seg. Det gjorde selskapet og det førte til at arbeiderne fikk tilbake jobbene sine. Men fagforeningsknusingen fortsatte.

Lang kamp

Det har vært en lang kamp for oss. Arbeidernes rettigheter brytes gang på gang, sier Kim Tonich til oss. Han ble valgt til ny leder i fagforeningen Worker’s Protection Union of ML Intimate (KAPEA).

– Det dreier seg om forsinkelser i lønnsutbetalinger, tvungen overtid, skadde arbeidere har ikke blir tatt hånd om skikkelig og vi møter store hindringer når vi prøver å organisere oss. I mer enn fire år har vi, lovlig og fredelig, prøvd å organisere oss. Til tross for at vi har blitt utsatt for urettmessige oppsigelser, represalier, omfattende overvåking, skremsler, trusler og trakassering har vi har stått opp for arbeiderne og gjort vårt beste for å forbedre arbeidsforholdene på fabrikken. Mange arbeidere har blitt tvunget til å gi opp fagforeningsarbeidet og frem til i dag har vi fortsatt ikke klart å få den registrert hos myndighetene, sier Tonich.

700 mister jobben

De 700 arbeiderne som nylig mistet jobben har få jobbmuligheter i området. Mange arbeidere frykter at de ikke kan finne noen jobb i det hele tatt uten å måtte pendle til andre byer eller flytte til hovedstaden Phnom Penh.

Khun Tharo som jobber i partnerorganisasjonen CENTRAL forklarer arbeidernes prekære situasjon:

– Poipet ligger rett ved grensen til Thailand. Tidligere i år stengte fabrikken i flere uker på grunn av grensekonflikten mellom Kambodsja og Thailand. De fleste arbeiderne ble tvunget til å flykte fra hjemmene sine i en periode. I tillegg har de økte amerikanske importtariffene ført til sterke svingninger og usikkerhet i klessektoren i Kambodsja, ettersom omtrent 25 prosent av eksporten går til USA.

– Mange av oss ga år av våre liv til denne fabrikken, og med de pågående grensespenningene mellom Kambodsja og Thailand og den økonomiske ustabiliteten i Banteay Meanchey, vil det ikke være lett for oss å finne arbeid, sier en av arbeiderne til oss.

Må ta ansvar

I et land hvor tekstilarbeiderlønningene er svært lave og hvor mange arbeidere allerede er avhengige av tvilsomme låneordninger eller bijobber, er de helt avhengige av å få lønnen og erstatningen de har rett på ved en fabrikknedleggelse. Fabrikkeieren og kjøperne ta ansvar. Vi som jobber med denne saken oppfordrer Hunkemöller til å følge nøye med på hvordan situasjonen utvikler seg og sørge for at fabrikkeieren betaler ut all lønn, ytelser, kompensasjon og erstatning som arbeiderne har lovlig krav på. Arbeiderne forventer at fabrikken holder sitt løfte om å betale ut den totale summen senest den 28. mai.

Vi oppfordrer ML Intimate og Hunkemöller til å:

• Sørge for at alle arbeidere får utbetalt utestående lønn, sluttvederlag og ansiennitetsgodtgjørelse i samsvar med kambodsjansk lov. Arbeiderne må også sikres eventuell tilleggskompensasjon, herunder erstatning og oppsigelsesgodtgjørelse der det er aktuelt.
• Sørge for at internasjonale retningslinjer for ansvarlig avvikling av forretningsforholdet overholdes. Det betyr blant annet at man rådfører seg med arbeiderne og begrenser skadene avviklingen medfører forårsaket av utmelding. Dette er i tråd med åpenhetsloven og OECDs retningslinjer for multinasjonale selskaper.