Industrikraft-krav til Tree Farms: Uganda-prosjektet ut av porteføljen!

Av Harald Eraker
NorWatch

Rett før påske offentliggjorde NorWatch rapporten "Keiserens nye trær - om norske treplantasjer , CO2-kvoter og nykolonialisme i Uganda". Her får spesielt selskapet Tree Farms, eid blant annet av den kjente skoganalytikeren Mads Asprem og multimilliardæren Kjell Inge Røkke, hard kritikk.

Tree Farms prosjekt, som går ut på å plante hurtigvoksende eukalyptus og furu innenfor et drøyt 5000 hektar stort landområde, kan føre til at rundt 8000 bønder og fiskere mister sine hjem og livsgrunnlag (se rapporten og NorWatch nr. 5-2000).

Uganda-prosjektet ut
I tillegg til salg av tømmer og trevirke, har Tree Farms hatt som mål å selge CO2-kvoter basert på sine plantasjer i Uganda, så vel som i Tanzania og Malawi, hvor selskapet også har treplantasjer.

I forbindelse med undersøkelsene av Uganda-plantasjene, ble NorWatch klar over at Tree Farms allerede hadde inngått en avtale med Industrikraft Midt-Norge, som står bak gasskraftplanene på Skogn i Trøndelag. Avtalen ga Industrikraft opsjon på å kjøpe CO2-kvoter basert på Tree Farms plantasjer i Øst Afrika.

Da "Keiserens nye trær" fikk mediaomtale i forbindelse med offentliggjøring, forsøkte Tree Farms å få fokus bort fra det kritiserte Uganda-prosjektet, ved å uttale at avtalen med Industrikraft kun gjelder for plantasjene i Tanzania.

Den uoffisielle versjonen er imidlertid en helt annen. På telefon har nylig en opprørt administrerende direktør Odd Ivar Løvhaugen anklaget NorWatch for med sin "negative" rapport å ha skremt Industrikraft til å kreve at Uganda-prosjektet tas ut av porteføljen over karbonplantasjer i avtalen mellom de to selskapene.

- Bestikkelser
Uganda-prosjektet er altså ikke lenger en del av avtalen mellom Industrikraft Midt-Norge og Tree Farms, som nå fokuserer alt på Tanzania. NorWatch gjennomfører nå studier av selskapets plantasjer i Tanzania, og en rapport som sammenligner prosjek tene i de to landene foreligger snart.

I mellomtiden har Odd Ivar Løvhaugen fått spalteplass i Trønder-Avisa til å sverte NorWatch. Den 13. mai kjørte avisa en artikkel med følgende sitat fra Løvhaugen som overskrift: "-Bestikker innfødte med øl".

I artikkelen påstår Løvhaugen at NorWatch-medarbeideren som var i Uganda for å undersøke Tree Farms' prosjekt betalte "de innfødte" i form av øl og penger for å få "de meningene NorWatch ønsker om norske investorer". Han hevder også blant annet at det er vanskelig å verifisere hva som har blitt sagt i intervjuene med lokalbefolkningen, fordi "Keiserens nye trær" bare gis ut på norsk.

Etter oppslaget i Trønder-Avisa har Løvhaugen innrømmet - i form at et brev til NorWatch - at han har spredd løse rykter som han ikke har dokumentasjon for. Det kom også som en overraskelse på ham at alle NorWatchs publikasjoner oversettes og gis ut på engelsk, noe som hadde vært enkelt for Tree Farms-direktøren å finne ut ved å ta en titt på NorWatchs hjemmesider på Internett.
 
-----------------------------------------------------------

"Miljøvernorganisasjonen NorWatch samler afrikanske innfødte i baren, spanderer øl og får de meningene NorWatch ønsker om norske investorer. Det hevder adm.direktør i  Tree Farms, Odd Ivar Løvhaugen."
Trønder-Avisa, 13. mai 2000

Artikkelen sto på trykk i Norwatchs nyhetsbrev nr. 6/00