Arrestasjoner og internt bråk i Utkal

Tarjei Leer-Salvesen
NorWatch

I kjølvannet av angrepet på representantene fra Utkal og Norsk Hydro den 16. november 1998 ble en rekke anklager mot Krushna Saunta ble framsatt. Saunta leder lokalbefol-kningens organisasjon PSSP, som arbeider for å få stanset Hydros bauxittgruve og alu-minaverk i den indiske delstaten Orissa. Den 16. november angrep lokalbefolkning fra landsbyene Korol og Kuchei-padar den indiske prosjektlederen for Utkal, og tre representanter fra Norsk Hydro ble mot sin vilje tatt med til landsbyen Kucheipadar (Hendelsene er omtalt i NorWatch nyhetsbrev 20/98 og 21/98.

Krushna Saunta blir av Hydro utpekt som hovedansvarlig for hendelsene, noe som sterkt tilbakevises av frivillige organisasjoner i området og av PSSP selv. Men Saunta er aktiv i arbeidet mot Utkal-prosjektet, og har ved flere anledninger deltatt i folkemøter og demonstrasjoner mot selskapet.

Listen over tiltalepunkter er lang, og det er i alt tolv ulike paragrafer Saunta er tiltalt for å ha brutt. Den alvorligste av dem gjelder drapsforsøk. Saunta bleøyeblikkelig suspendert fra sin stilling i Mining Irrigation Department of Orissa den 27. november, uten at noen formelle prosedyrer for dette er forvist ham. William Stanley i Documentation and Information on Development (DID) Center i Orissa setter dette i direkte forbindelse med tiltalen som er reist.

Sammen med Saunta ble også Ranjan Mahji arrestert. Også han har deltatt i arbeidet mot Utkal, men tiltalen mot ham er mindre alvorlig. De to ble fengslet den 15. desember, og vil trolig bli sittende fengslet til et stykke ut i januar 1999.